Apesar da pandemia, as importações em 2020 encaminham-se para um novo recorde e mantêm-se a níveis altos no início de 2021, de acordo com relatório mensal da “Global Port Tracker,” divulgado pela “National Retail Federation (NRF)” e pela “Hackett Associates.”
«Na primavera de 2020 ninguém estava à espera que fosse possível atingir um recorde nas importações, mas de facto o ano foi imprevisível», afirmou Jonathan Gold, vice-presidente para a Supply Chain e políticas alfandegárias da NRF. «Os consumidores e os retalhistas voltaram a dar provas da sua resiliência perante desafios nunca vistos. Graças também aos estímulos criados pelo governo, as vendas no retalho tiveram um crescimento forte durante 2020 mesmo com a pandemia e os números das importações mostram que os retalhistas estão à espera que a recuperação económica se mantenha em 2021.»
O alto nível das importações está, no entanto, a causar alguns contratempos, de acordo com este relatório. Os navios que chegam da Ásia têm sofrido atrasos nos portos da Costa Oeste. Também tem sido sentida uma escassez de capacidade de navios e equipamentos.
Mas a pandemia também tem criado desafios. «Com o número de infecções a aumentar no país, isto tem causado problemas logísticos para lá do congestionamento dos portos». O fundador da Hackett Associates, Ben Hackett afirmou que «com o grande número de infectados pelo vírus que não podem ir trabalhar, as cadeias de abastecimento estão a ter dificuldades em conseguir trabalhadores suficientes para conseguirem assegurar uma boa distribuição.»
Olhando para os números dos portos que são analisados pelo Global Port Tracker, estes movimentaram 2.11 milhões de TEUs em Novembro, últimos dados disponíveis. As previsões era que em Dezembro fossem movimentados 2.02 milhões de TEU, uma queda de 17% em relação aos números dos últimos anos, mas mesmo assim será apenas a sexta vez em 20 anos de registos em que o número de TEU atingiu os dois milhões. Se os números de Dezembro se confirmarem, em 2020 será atingido um números de 21.9 milhões de TEUs, o que representa uma subida de 1.5% em relação ao ano anterior e será batido o anterior recorde de 21.8 milhões de TEUs fixado em 2018.
Durante o segundo semestre de 2020 as importações atingiram vários recordes, incluindo um novo recorde absoluto de 8.3 milhões de TEUs para a época alta (Julho a Outubro), quando os retalhistas começam a stocar mercadoria para a época do Natal, que no caso dos EUA inclui o Thanksgiving.
Se a previsão de Janeiro de 1.96 milhões de TEUs, se concretizar, vai representar um aumento de 7.7% em relação ao ano anterior e será o Janeiro mais movimentado desde que há registos.
