A actual pandemia parece não ter afectado a actividade da Herdade Maria da Guarda que se prepara para a campanha de 2020. Sempre a laborar, antecipa um «bom ano de produção, melhor que no ano passado», devendo ficar nos 1.5Mkg de azeite, «em linha com o que tem vindo a ser alcançado em anos anteriores: entre 1 e 2% da produção nacional que continua a colocar a Casa Agrícola no grupo dos principais produtores portugueses de azeite».
Num ano em que o sector agrícola se viu fortemente marcado pelos efeitos da pandemia, que obrigaram a ajustes na actividade diária, a HMG continuou a laborar a 100% sem condicionantes na produção, embora cumprindo novos procedimentos de segurança, como refere a empresa em comunicado. O azeite produzido nesta campanha está já destinado na sua totalidade à exportação, para os já habituais mercados da Herdade Maria da Guarda: Itália (o maior exportador do mundo de azeite embalado), Espanha (o maior produtor de azeite a nível mundial) e Estados Unidos (o mercado que mais cresce).
«Com a sua produção totalmente dedicada à exportação, a Herdade de Maria da Guarda tem vindo a testar soluções inovadoras e a investir continuamente para alcançar melhorias de eficiência, nomeadamente, através dos canais de distribuição de água da Barragem do Alqueva, que abastecem de água todo o campo produtivo e pelo tipo de olival em sebe que que beneficia de rega gota a gota ao longo de 2000 km», diz a empresa.
A Itália continua a ser o principal mercado, absorvendo cerca de 70% da produção da HMG, azeite que vende embalado. Os grandes embaladores italianos têm procurado em Portugal azeite de qualidade superior, sendo que cerca de 80% do azeite produzido em Portugal é classificado de qualidade superior, segundo os critérios internacionais que medem a acidez e características organolépticas.
O Alentejo tem vindo a reforçar o investimento no sector do olival, que em 8 anos viu triplicar o seu valor, com a produção a situar-se actualmente nos 551 milhões de kg de azeitona, o que representa cerca de 400 milhões de euros. «Esta melhoria de eficiência em resultado de um constante investimento: em 2019, o investimento agrícola no Alentejo representou 655,7 milhões de euros, onde o olival soma 64,39% do total».
A Herdade de Maria da Guarda tem um olival com cerca de 1,3 milhões de oliveiras, «um dos olivais com o maior número de oliveiras numa só propriedade em Portugal de capitais portugueses».
