O Grupo DHL assinou um Memorando de Entendimento (MOU) estratégico com a Boston Dynamics, referência em robótica avançada. Com base no “sucesso” do robô Stretch da Boston Dynamics – concebido para o manuseamento de caixas e inicialmente implementado pela DHL para automatizar a descarga de contentores – o acordo abre caminho para a implementação global de mais de 1.000 unidades adicionais. Para o futuro, a DHL planeia expandir a gama de aplicações dos robôs, incluindo casos de utilização adicionais, como a recolha de caixas.
Este acordo representa um marco significativo numa colaboração entre ambas as organizações, que começou em 2018 e, desde então, “tem proporcionado melhorias tangíveis na automatização da logística”, adianta a DHL. A DHL Supply Chain, a divisão de logística contratual do Grupo, liderou o caminho, introduzindo o Stretch comercialmente na América do Norte em 2023 e, mais recentemente, expandindo as implementações no Reino Unido e em toda a Europa.
Até à data, as implementações do Stretch atingiram taxas de descarga de caixas de até 700 caixas por hora e “contribuíram para uma maior satisfação dos funcionários, reduzindo a necessidade de trabalho fisicamente exigente em contentores quentes ou frios”. A parceria também impulsionou o desenvolvimento conjunto de produtos com soluções de automação de ponta a ponta que integram transportadores e paletizadores, como demonstrado no projeto do Reino Unido. Para continuar a tirar partido destes sucessos, o Grupo DHL está a explorar ativamente a forma como a tecnologia pode beneficiar outras unidades de negócio. Uma das principais prioridades é a separação de caixas – a atividade com maior intensidade de mão de obra na DHL Supply Chain – que representa o próximo grande desenvolvimento para maximizar o impacto do Stretch para além da descarga de contentores.
“Com a nossa agenda de Digitalização Acelerada, estamos empenhados em maximizar o impacto da robótica e da automação em todas as nossas operações e unidades de negócio”, afirmou Sally Miller, CIO Global da DHL Supply Chain. “É uma mudança fundamental que está a remodelar a forma como operamos e a elevar o serviço prestado aos nossos clientes. Através desta parceria alargada com a Boston Dynamics, a DHL assumirá um papel mais ativo na formação e direção do desenvolvimento da robótica, juntamente com parceiros-chave, concentrando-se na criação de soluções mais resistentes, reativas e inteligentes que respondam aos desafios únicos da nossa empresa. Juntos, estamos a estabelecer novos padrões para o sector da logística”, sublinha.
Nos últimos três anos, o Grupo DHL investiu mais de mil milhões de euros em automação só na sua divisão de logística contratual. Em toda a sua rede global, o Grupo utiliza atualmente mais de 7.500 robôs, mais de 200.000 dispositivos portáteis inteligentes e cerca de 800.000 sensores IoT para otimizar as operações, melhorar as condições de trabalho dos funcionários e fornecer valor mensurável aos clientes. Atualmente, mais de 90% dos armazéns da DHL em todo o mundo estão equipados com pelo menos uma solução de automatização ou digitalização.
A DHL está a reforçar a sua estratégia de automação líder na indústria, colocando maior ênfase no co-desenvolvimento de soluções com parceiros de robótica novos e estabelecidos, em vez de confiar apenas em tecnologias mais tradicionais e prontas a usar.
Robert Playter, CEO da Boston Dynamics, afirma: “Estamos orgulhosos por continuar a reforçar a nossa colaboração com o Grupo DHL. As nossas equipas têm estado juntas numa jornada de inovação para criar uma solução prática e eficaz de robótica de armazém, e este é o próximo passo natural no que tem sido uma excelente relação. O Stretch é ideal para ser o primeiro robô de recolha de caixas multiusos capaz de satisfazer as diversas necessidades da DHL. Juntos, estamos a esforçar-nos por dar um exemplo de liderança prática na cadeia de abastecimento moderna.”
