O Beluga XL entrou ao serviço, proporcionando à Airbus 30% de «capacidade de transporte extra», de forma a responder aos programas em curso de produção de aeronaves comerciais. Este avião, que é parte integrante do sistema industrial da Airbus, fez o seu primeiro voo operacional no dia 9 de Janeiro. Este aparelho é o primeiro de seis BelugaXL que irão trabalhar lado a lado com os já existentes BelugaST.
Com 63 metros de comprimento e 8 metros de largura de cabine, o BelugaXL «tem a maior secção transversal de compartimento de carga de todas as aeronaves de carga a nível mundial», conforme refere comunicado. O BelugaXL pode transportar em simultâneo duas asas de um A350 XWB, enquanto que o BelugaST só pode transportar uma. Com uma carga útil máxima de 51 toneladas, o BelugaXL tem uma autonomia de 4.000 km (2200nm). Tal como acontece com o BelugaST, este avião irá voar para 11 destinos na Europa.
