O mercado de robots móveis irão sofrer uma grande transformação na próxima década, à medida que os robots móveis autónomos (AMRs) começam a ser amplamente adoptados em armazéns e centros de logística, após anos de testes e pilotos.
O sector está agora a crescer rapidamente à medida que a tecnologia se generaliza, impulsionada por uma forte escassez de mão-de-obra (no mercado norte- americano) e do boom do comércio electrónico, a que se somam as crescentes exigências dos consumidores por entregas mais rápidas e baratas.
De acordo com estudos recentes, a aquisição da Kiva Systems pela Amazon e seu subsequente domínio do comércio on-line por meio da adopção intensa de robótica e automação desencadearam duas tendências significativas no sector. Primeiro, levou ao surgimento de dezenas de startups de robótica para preencher o vácuo que a Kiva deixou para trás. Segundo, forçou retalhistas e empresas de logística a adoptarem a automação para acompanharem o ritmo da Amazon.
Os resultados dos estudos mostram que, excluindo a Amazon, mais de 100.000 AMRs serão instalados para ajudar na preparação de encomendas até ao final de 2020, e que mais de 580.000 serão instaladas nos próximos cinco anos. Embora menos de 300 sites tivessem adoptado AMRs para preparação de pedidos, no final do ano passado, está previsto um crescimento explosivo devido à “tempestade perfeita” de vários factores-chave. Deve destacar-se o ‘Efeito Amazon’, no qual as empresas de comércio electrónico são forçadas a aumentar a velocidade e a flexibilidade da operação para conseguirem acompanhar o gigante do comércio on-line.
Por outro lado, as baixas taxas de desemprego, aliadas à pouca apetência das gerações mais jovens pelo trabalho manual, criaram uma grande escassez de trabalhadores no sector da armazenagem, aumentando a procura de sistemas automatizados. A velocidade com que a tecnologia amadureceu foi além do estágio inicial de adopção e tornou a sua implementação uma opção cada vez mais atraente.
Com a Amazon a implementar a filosofia de que o produto é que vai até à pessoa proposto pela Kiva na preparação de encomendas, é fácil ver por que concorrentes como GreyOrange, Geek+ e Quicktron seguiram os seus passos e, e é um facto que foram os que tiveram mais sucesso até agora.
Apesar disto, os fornecedores de AMRs apresentam-se com uma variedade de soluções tecnológicas e abordagens diferentes. Não é fácil neste momento responder à pergunta sobre qual a tecnologia que “vencerá”. Neste momento está previsto um crescimento para todos (embora em ritmos diferentes), e a abordagem e tecnologia preferida dependerá de diversas variáveis. Embora em todos os sectores haja sempre vencedores e vencidos, neste momento tudo indica que a procura é suficientemente forte para suportar todo o tipo de soluções e fornecedores, pelo que se espera que pelo menos muitos tenham um crescimento muito promissor
